在大约1900年的布鲁克林，尽管贫穷和爸爸的酗酒，诺兰一家的生活还是很有乐趣的。我们通过大、小的麻烦来了解这些人：茜茜姨妈的可耻的一连串“丈夫”；从他们的公寓中可以看到那棵树；年轻的弗朗西想要转学到更好的学校……是否不负责的爸爸可以一起行动呢？

活泼的小女孩秀兰•布雷克（ShirleyTemple秀兰•邓波饰）生在一个普通的家庭，虽然家境平平，但充满了快乐和幸福。秀兰平日随妈妈（LoisWilson饰）在苛刻、尖酸的史密斯家里帮佣，闲暇时便和飞行员爸爸及其教父詹姆斯（JamesDunn饰）一起玩耍。\r　　然而，这样渺小的幸福也稍纵即逝。爸爸在执行任务时死于空难，妈妈也被车祸夺去了生命。原本快乐的秀兰转眼之间成为孤儿。史密斯家打算将她送进孤儿院，而詹姆斯决定收养这名可怜无助的小女孩……