断水，告急，百年不遇的大旱从天而降，一座海滨港口城市面临水源枯竭的危险。市民生活受到严重影响，厂矿企业等被迫停产。为将120公里外的白龙河水引入该市，钟强临危受命，接替老市长。他立下军令状，带领全市人民，在180天内将水引来。在此过程中，他遇到了意想不到的重重困难。告状的，闹事的，阻止工程进行的纷至沓来，钟强诚心实意地对待群众，以现实的策略应付着一切。工程终于如期完成，钟强充满感情地发表陈词：我们胜利了！

在上海这个经济发达的国际大都市里，在改革开放的今天，阿蒙、咪咪、燕燕三位昔日同窗好友，毕业后进了三家大公司当上了OFFICE（办公室）小姐。影片以跌岩起伏的情节和曲折多变的人物命运深刻展示了她们的工作、生活、爱情及所经历的酸甜苦辣。

1980年代，某城市。汪闻辉（刘琼 饰）与文化局长严飞（江俊 饰）、鼓手顾寿（杨宝河 饰）、老工人阿根（张雁 饰）曾是抗战时期宣传队的战友，如今退休在家，顿感无所适从。思虑良久，他们决心发挥余热，成立老年合唱团。消息传出，昔日的故旧纷纷响应，他们集聚在当年抗日宣传队成立的旧址，仿佛又回到了那激情燃烧的岁月。合唱团成立后，老人们各自克服着家庭中的困难，有得不能照顾卧床的儿子，有的不能看护生病的老伴，严飞患眼疾急待手术，惦念的仍是合唱团，老阿根在生命的最后时刻，仍念念不忘老战友们。当正式演出时，那苍劲动情的歌声回荡在茫茫的天宇......

　　故事发生在明朝时期，李时珍（赵丹 饰）因其高明的医术和高洁的品格而获得了百姓们的爱戴和认可。楚王邀请李时珍进宫给王子治病，令宫廷御医们手足无措的古怪病症在李时珍的手下化为乌有。李时珍获得了进入太医院深造的机会，可是他提出的唯一要求，就是请求楚王重修本草。　　李时珍无法忍受太医院里同僚们迂腐的作风，知道自己如果一直待在这里将永远无法实现心愿，于是他辞了官返回故里，决定依靠自己的双手修正本草。乡亲们得知了李时珍的志向，纷纷向其伸出了援手，李时珍以一己之身亲自验证了数百种草药的功效，《本草书》渐渐完善了起来。

　　清光绪年间，山河动荡，外忧内患，中国处在生死存亡的一线间。光绪皇帝（舒适 饰）当朝，却因慈禧太后（唐若青 饰）垂帘听政，身不由己，宛如傀儡一般。户部尚书翁同龢习光绪学经解义，并灌输启蒙思想，使光绪萌发变法之心；而光绪宠妃珍妃（周璇 饰）亦每日存下银两，以作军资。　　甲午惨败，翁同龢开缺回乡，临别前向光绪举荐康有为。戊戌年（1898年），光绪与维新派展开变法，却受到慈禧为首的顽固派的抵制，双方矛盾愈演愈烈。太后一方定下计谋，企图借天津阅兵之际废掉光绪；而维新一派亦相时而动，派出袁世凯（罗维 饰）刺杀荣禄，围执太后……

　　抗日战争时期，华北根据地龙门村有赵姓父子两人，父亲（舒适）是民兵队中队长，12岁的儿子海娃（蔡元元）则是儿童团团长。某天，赵父让海娃给八路军送一封有关攻打日军炮楼的鸡毛信，海娃装扮成放羊娃赶着一群羊携信上路。　　路途，海娃遇到敌人，急中生智把信藏在绵羊的尾巴之下，逃过一劫。海娃被迫带路，晚上却趁敌人熟睡取信逃跑，中间信一度得而复失、失而复得，海娃也再落敌人之手，这回，聪明勇敢的他将敌人引上了歧途，而敌人发现上当时，打伤了海娃的手，这时，八路军赶到。

影片通过游泳运动员华镇龙在新旧中国的命运对比，批判了旧社会统治阶级垄断体育运动、压制运动员的丑恶行径，予以曝光，歌颂了新社会培养体育人才、倡导友谊竞争的良好风尚。该片生动、自然，并大胆尝试人物对白口语化、群众化，使影片更加贴近现实生活。

高礼芬（舒绣文 饰）的丈夫李宗敏在一场意外中不幸丧生，为了安抚高礼芬的丧夫之痛，李宗敏的上司给了高礼芬一笔抚恤金。拿到钱的高礼芬诚惶诚恐，觉得这是丈夫用生命换来的，自己必须好好珍惜，于是将一部分的资金托付给了丈夫生前的朋友俞子昂管理。 　　俞子昂刚刚经历了一次失败的投资，正需要一笔钱救急，为了得到这笔钱，他不惜抛弃了自己的结发妻子。刘校长看出俞子昂并非善类，苦苦劝说高礼芬不要放弃自我依靠男人，可是高礼芬对贫穷的恐惧盖过了理智，最终还是和俞子昂走到了一起。婚后，俞子昂果然展现出了四处沾花惹草的一面，不仅如此，高礼芬的腹中还怀上了他的孩子。

1950年代，某城市。洪磊光教授与黄蔚文都是微生物学家，二人还是多年的好友，在最近共同期研制开发抵抗302病菌新药时，双方却产生很大分歧…

一日，东京八十万禁军教头林冲，携娘子张贞娘去庙里进香。太尉高俅之子高衙内乘林冲不在，调戏贞娘。林冲赶到，见是高衙内，没敢作声。不久，高衙内设下圈套，将林冲发配沧州充军。林冲好友陆谦奉高俅之命，要在野猪林杀掉林冲，幸遇鲁智深相救。鲁智深劝林冲投奔梁山泊农民起义军，而林冲只想待刑满回乡......

抗日战争爆发，心明奔赴前线参加抗战。临行前，将妻子湘梅和老母，托付教书为业的好友志坚照顾。心明母双目失明，和湘梅生活拮据，志坚解囊相助。但湘梅不愿拖累志坚，遂在好友柳青介绍下去舞场当歌女，遭到志坚的强烈反对。志坚宣传抗日被捕，幸得湘梅百般疏通，方被释放。两人渐渐产生了感情，却因彼此的道义和责任感到痛苦。

　　二次革命失败后，流亡在日本的孙中山先生组建中华革命党，并担任总理，讨伐袁世凯。上海成为革命党人与袁世凯的北洋军阀拼杀的前沿。曾树凡认识了袁党的密探头子仇克弱。记者刘香林和茶房秘密接头。原来，革命党人发现内部混入了敌人的密探，为查出密探，迎接孙的到来，准备进行一次清道行动。曾是这一行动关乎成败的一着：诈降投敌，侦探卧底。曾几经波折和磨难，终于查明刘香林便是敌方卧底。刘和仇都被曾树凡和茶房击毙。